L’État français, porté sur les fonts baptismaux par l’Assemblée nationale réunie à Vichy le 10 juillet 1940, met fin à la République, désignée désormais comme « l’Ancien régime ». À l’inverse, la France libre et la Résistance intérieure dont l’objectif premier est la lutte contre l’Axe et la libération du pays proclament, à l’approche des combats décisifs, leur attachement à la légalité républicaine.
Dans les deux cas, et ce n’est pas indifférent, la refondation républicaine va de pair avec la réaffirmation de la France en tant que grande puissance. La participation de troupes françaises aux débarquements et celle de la Résistance aux combats de la Libération vont dans ce sens, tout comme la mobilisation des forces économiques, pour contribuer d’abord à l’effort de guerre, puis au redressement du pays.