Après le traumatisme de la Seconde Guerre mondiale, naît l’idée de construire une communauté européenne qui regrouperait les anciens pays ennemis. La CECA, créée en 1951, puis la CEE, née du traité de Rome en 1957, en sont les principales étapes. En 1986, la CEE passe de 6 pays fondateurs à 12 membres. Garantir la paix est le premier objectif de cette alliance. Le second est de développer l’économie des pays membres ; ils se dotent d’un espace de libre-échange pour faciliter la circulation des marchandises comme des personnes.