S’engager, mais pour quels motifs ? Au nom de quelles valeurs ? Contre quoi ? Contre qui ? Quand ?… Si la volonté de résister contre la présence de l’occupant semble claire dans les différentes zones d’occupation, elle l’est moins dans la France dite « non occupée », soumise à l’autorité du régime de Vichy ! De nombreux résistants n’ont-ils pas cru, peu après la défaite, pouvoir concilier la lutte contre le nazisme et le soutien à Pétain ? L’opposition à ce dernier, aux collaborateurs, à la Milice ne viendra que progressivement… Ainsi l’expression « libérer la France » revêt des modalités différentes. Dans la zone « non occupée », il a pu s’agir d’abord de se débarrasser du régime de Vichy avant de libérer cette partie du territoire après novembre 1942 quand celle-ci a été à son tour occupée. Le terme « libérer » ne concerne pas uniquement le territoire, mais plus globalement tout ce qui est en lien avec l’oppression exercée par l’armée allemande et le régime de Vichy.