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Dès l’origine, le mot « image » désigne la représentation, l’imitation de la réalité. Le terme appartient donc au vocabulaire concret.

Dans le domaine des arts (sculpture, peinture, dessin…), l’image désigne « la représentation d’un objet ».

Par métonymie, le mot « image » désigne « la représentation analogique d’un être ou d’une chose ». Le terme est devenu abstrait.

Une image est une comparaison ou une métaphore qui vise à transcrire le réel par le prisme de l’imagination poétique. Il ne s’agit plus d’imiter le réel mais de lui donner un sens par un regard créateur.

Par extension de sens, le mot désigne ensuite le produit de l’imagination, une vision intérieure.

« C'est une belle image. »

«  Cela fait image. « 

« Et mon verre s’est brisé comme un éclat de rire » (« Nuit rhénane » Apollinaire) Quelle figure de style met en relation le verre et le rire ? Expliquez cette image.

« image sonore » : son enregistré que l’on entend lorsque l’on est posté face aux haut-parleurs. C’est une reconstitution virtuelle de sons réels, ou de sons construits de toutes pièces, comme les sons issus de la synthèse sonore par ordinateur

Le sens rhétorique est introduit indirectement dans les I.O de 5^e :

« figures de style : métaphore et comparaison (initiation) »

Méthodes et techniques lycée, Nathan 2011

« La comparaison et la métaphore donnent une intensité que le langage ordinaire ne peut produire. Cela permet :

-          la communication d’une émotion

-          l’expression d’une pensée

-          la transfiguration du réel. »

Français Littérature lycée, Nathan 2007

« Le texte poétique privilégie l’usage de l’image, à travers la comparaison et la métaphore. Celles-ci permettent de mettre en relation deux éléments appartenant à des univers différents. La liberté et l’originalité de l’image poétique sont l’expression de l’imaginaire personnel de l’auteur. »