Le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL) a été établi par le Conseil de l’Europe et publié en 2001. C’est une approche nouvelle qui fournit une base commune pour la conception de programmes, de diplômes et de certificats.
L’objectif de cet outil est de " parvenir à une plus grande unité parmi ses membres " et d’atteindre ce but par l’" adoption d’une démarche commune dans le domaine culturel ".
Le cadre introduit au moins quatre nouveautés : des niveaux communs de référence (de A1 à C2) ; un découpage de la compétence communicative en activités de communication langagière ; la notion de " tâche " ( approche actionnelle) ; une redéfinition de la compétence de communication
Le cadre est à dissocier du portfolio européen des langues qui est est un outil d’auto-évaluation s’appuyant sur le cadre